目前,我们中国是上养牛较多的国 家之 一,我国的养牛场也越来越多,随之而来的牛场设备也越来越齐全。目前我国的普通牛饲养数量排在第四位,水牛饲养数量排在第三位,尽管如此,我国牛肉的人均年消费量不足6公斤,只有平均水平的三分之二,牛奶的人均年消费量约23公斤,只有平均水平的三分之一,数据表明,我国的养牛也还有很大发展空间。而回顾历史,牛在我国具有风调雨顺、国泰民安的美好寓意。
而大约一百年前,山西出土的一具穿有鼻环的青铜牛尊,为我们还原了人和牛之间的有趣往事。这具青铜尊纹饰华美,铸为牛形,鼻孔穿环,可供温酒之用。这说明至少在战国时期,我们的祖先就开启了用牛鼻环驯化牛的历史。在我国历史上,为人拉车,助人耕作,牛推动了我国农耕文化和农业的发展。时至二十一世纪的今天,它依然无私奉献自己,为人类提供的蛋白质。
从古至今,牛默默陪伴人们上千年,在人类历史社会的每个发展进程中,默默耕耘,任劳任怨。中国牛,理应获得我们的尊重和赞誉。牛的力量托起了人类农耕文明的昌盛,一个又一个肉牛品种,也推动了我国丰富多彩的牛肉美食文化和肉牛产业的发展。“小铁环”带出“大变革”,中国肉牛的驯化和演变:大约8500-10500年前,牛经过驯化由南亚、西亚迁入我国,从此定居下来。
△家牛驯化的三个起源(摘自Pitt、Sevane等,Evolutionary Applications,2018年文章)红色为普通牛,蓝色为瘤牛,绿色为古埃及家牛驯化地区。三千年前,一个小铁环带出了大变革,牛开始走入人们的生活。在农耕时代,牛的地位举足轻重,甚至成为了判断一个国家是否强盛的标准。《风俗通义•佚文》讲到,“牛乃耕农之本,百姓所仰,为用大,国家之为强弱也。”
作为耕田犁地的一把好手,牛是如何从田地走上人们餐桌的?在那时的牛场设备又有什么呢?
在那时,用牛耕地可以,吃牛却是万万不可。据记载,自周朝起,律法明令禁止私宰耕牛,在一些朝代,胆敢吃牛,那可要大刑伺候。后来,随着机械化、现代化的时代来临,牛逐渐从生产资料向生活资料转变,屠杀耕牛禁令解除,垂涎欲滴的食客们欢欣鼓舞,民间牛肉美食蔚然成风,从此开启了中华牛肉美食及饮食文化的发展史。
从古至今,国人对牛肉热情日益涨。近些年,国人牛肉消费量逐年增加。在2019年时期消费量已经达到了832.93万吨,较2016年增长11.36%,人均消费量也逐渐上升。但是我们中国肉牛育种发展的脚步从未停歇。引入“”优势品种进行本土化培育,加速本国肉牛品种的改良和优化,是各国通行做法。作为肉牛品种中的“种子选手”,凭借良好的生产性能,西门塔尔牛、安格斯牛、夏洛来牛等走进了大部分国家,成为上存栏数量较多的肉牛品种。其中,西门塔尔牛体格大、长得快、产乳量,各国争相引进开展本土化培育,已成为上仅次于荷斯坦牛(上分布广、存栏数量多的奶牛品种)的分布范围广的牛品种。近年来,德、美、法等国家通过引入西门塔尔牛,结合本国市场发展需求,选育出了各具特色的德系、美系和法系西门塔尔牛等。你养的是哪个品种的牛呢?牛颈夹安排到位了么?
19世纪中期以后,瑞士、英国等国 家就陆续选育出了肉牛品种。而在我国,直到20世纪70年代末,多批肉牛品种才开始从美国、加拿大、德国等国引入,系统改良本地黄牛。从“役用”到“肉用”的转变,我国比国外晚了近1个世纪。直至2011年,原农业部发布实施了《肉牛遗传改良计划(2011—2025年)》,肉牛良种繁育体系日趋完善,地方品种改良、引进品种和培育品种选育水平逐步提,大联合、大协作的现代肉牛联合育种拉开序幕。与此同时,育种技术的发展和应用让肉牛新品种选育步入了“快车道”。《齐民要术》中记载,古人“识牛”只能靠眼看手量。在上千年后的今天,通过后裔测定和全基因组选择,这种选择变得更加奇妙和简洁。